周建斌于12岁考入溆浦剧团，在戏曲专科班“文艺班”学习两年，师从著名小生杨宗道专攻小生。周建斌表演洒脱飘逸、作工细腻、声情并茂、刻画人物准确生动，唱腔粗犷却不失细腻婉转。1981年在省辰河戏教学月录制的《百花赠剑》，被中国艺术研究院、省艺术研究所作为珍资料永久保存，并对目连戏单折《松林试道》《刘氏回煞》有所传承。此后，与师父杨宗道同台演出了花目连《蜜蜂头》等。1994年与市艺术馆方晓惠老师一同导演了整台辰河目连戏。2006年辰河目连戏戏被列入为国家级非物质文化遗产名录以来，每年导演和担当主角演出辰河目连戏，获得观众好评。