张艳生于花垣县董马库乡，自幼喜爱苗歌，师从吴国正、龙香莲、杨建清、龙振纲。她担当喜堂歌主角380余场次，用笔录和即兴创作苗歌3700多首，参加了6次花垣县“世界文化遗产日”等宣传活动。，参加2009年花垣县举办的全国蚩尤文化研讨会暨苗族艺术节苗歌大赛。2011年参加建党九十周年苗歌大赛荣获一等奖。张艳创作的歌词，寓意深邃、韵脚准确、幽默诙谐、情理豁达、朗朗上口，加之本人嗓音清脆、吐字清楚、表情良好，倍受听众青睐。张艳正值歌手最为成熟的时期，与歌结缘25载，足迹遍苗乡、广结人缘。苗歌手同行和喜爱听歌的群众都敬重她对苗歌的执着和热爱。