严水花生于永顺县大坝乡双凤村，6岁跟随母亲张右凤学习哭嫁歌，至今已有50余年。她能用土家语和汉语进行哭嫁歌的演唱，其唱腔纯正，音色优美，委婉动人。她先后接待国家文化部非遗司副司长屈盛瑞、非遗中心副主任谢克林、奥运会开幕式文艺表演专家组、中国艺术研究院罗斌等专家学者；2011年接待非洲16国外国友人，表演哭嫁歌。多次接受中央电视台、湖南卫视采访，表演哭嫁歌，她先后接待各级领导、专家上百次，为他们表演哭嫁歌，使土家族哭嫁歌身名远播。