尚生武生于河口乡，自幼与尚德春学唱民间小调、花灯调，和尚世金学唱山歌，和尚世胄、尚世龙、尚立文学习“打花灯”，并在学校学习之余参与家族班子在村里各户的举办的“还傩愿”“做道场”“结婚告祖”等民俗活动。1970年，尚生武进入县文艺宣传队后广泛学习桑植各地的民歌，先后师从谷兆庆、谷志壮、罗连清、娄菊香、向贵之、尚本固、金岸武等数十位全县有影响的民间歌师傅，全面掌握了桑植山歌小调、劳动号子、花灯调、风俗礼仪等民歌2000多首，形成高亢明亮的演唱风格，被誉为“土家歌王”。